Adventsausflüge mit dem Zug: Weihnachtsmärkte erreichen, ohne im Gedränge unterzugehen

Im Advent verändert sich der Blick aus dem Zugfenster. Um halb fünf ist es dunkel, in den Dörfern brennen Lichterketten, und auf den Perrons stehen Menschen mit Wollmützen und Taschen voller Einkäufe. Für mich ist das eine der schönsten Zeiten, um mit der Bahn unterwegs zu sein. Ein Weihnachtsmarkt ist dabei oft nur der Anlass. Der eigentliche Gewinn liegt in der Fahrt, im frühen Abend und in der Rückreise mit warmen Händen um einen Becher Tee. Damit der Ausflug nicht im Gedränge endet, lohnt sich ein wenig Vorbereitung.

Warum gerade der Zug

Weihnachtsmärkte finden meist mitten in Altstädten oder Dorfkernen statt. Parkplätze sind knapp, und wer mit dem Auto anreist, verbringt einen Teil des Abends im Suchverkehr. Mit der Bahn steigt man direkt im Zentrum aus oder nimmt vom Bahnhof einen kurzen Bus. Dazu kommt, dass man auf der Rückfahrt nicht mehr fahren muss und den Abend ausklingen lassen kann. In unserem Beitrag über Zugreisen mit Fensterplatz habe ich beschrieben, warum das Tempo der Bahn für mich zur Erholung gehört. Im Advent gilt das doppelt.

Das Schweizer Bahnnetz ist dicht, und viele kleinere Orte sind gut angebunden. Wer sich für die Geschichte und Organisation der Bahn interessiert, findet beim Stichwort Schweizerische Bundesbahnen einen guten Überblick. Für den Ausflug selbst genügt der Fahrplan in der App und ein Blick auf mögliche Bauarbeiten am Wochenende.

Den richtigen Zeitpunkt wählen

Der grösste Unterschied zwischen einem schönen und einem anstrengenden Marktbesuch ist die Uhrzeit. Am Samstagabend sind beliebte Märkte oft so voll, dass man sich eher schiebt als schlendert. Folgende Varianten haben sich für mich bewährt:

• Unter der Woche am frühen Abend: Wer nach der Arbeit direkt losfährt, erlebt den Markt beim Eindunkeln, wenn die Lichter angehen, aber noch nicht alle unterwegs sind.
• Sonntagnachmittag: Viele Märkte sind dann ruhiger als am Samstag, und die Rückreise ist entspannter.
• Früh in der Saison: In der ersten Adventswoche ist der Andrang meist kleiner als kurz vor Weihnachten.

Öffnungszeiten und Daten ändern sich von Jahr zu Jahr. Ich prüfe sie immer direkt auf der Website des jeweiligen Marktes oder der Gemeinde, statt mich auf alte Listen zu verlassen.

Grosse Märkte und kleine Lichterorte

Die bekannten Weihnachtsmärkte in den Städten haben ihren Reiz: viele Stände, Musik, Duft von gebrannten Mandeln. Sie sind aber auch die vollsten. Wer es ruhiger mag, findet in kleineren Orten oft schöne Alternativen: einen Markt im Klosterhof, ein Dorf mit beleuchteten Brunnen, eine Altstadt, in der die Läden bis spät offen haben. Ganz im Sinne unserer kleinen Reiseziele lohnt es sich, eine Station weiterzufahren als alle anderen.

Eine Idee, die ich gern mache: einen grossen und einen kleinen Ort kombinieren. Am Nachmittag ein Spaziergang in einem ruhigen Städtchen, gegen Abend weiter zum grösseren Markt, wenn die Lichter am schönsten wirken. So bleibt der Tag abwechslungsreich, ohne dass er sich nach Programm anfühlt. Wer sich für die Tradition der Märkte interessiert, findet beim Stichwort Weihnachtsmarkt einiges zu Herkunft und Entwicklung.

Warm bleiben, ohne zu schleppen

Ein Weihnachtsmarkt ist im Grunde ein langer Aufenthalt im Freien. Nach zwei Stunden auf kaltem Pflaster spürt man die Füsse. Deshalb packe ich anders als für einen normalen Städtetrip:

• Schuhe mit dicker Sohle: Kälte kommt meistens von unten. Warme Socken und gut isolierende Schuhe sind wichtiger als die zweite Jacke.
• Schichten statt Daunenpanzer: Im Zug ist es warm, draussen kalt. Mehrere dünne Schichten lassen sich besser anpassen.
• Mütze und Handschuhe: Klingt banal, wird aber oft vergessen, weil es am Mittag noch mild war.
• Kleiner Rucksack: Wer Geschenke kauft, braucht Platz. Ein faltbarer Beutel im Rucksack ist praktischer als drei Papiertüten.

Eine Thermosflasche mit Tee ist vor allem für die Rückfahrt angenehm. Auf dem Markt selbst trinke ich gern etwas Warmes am Stand, aber nicht stundenlang Glühwein. Ein alkoholfreier Punsch oder ein heisser Apfelsaft wärmen genauso.

Den Tag nicht überladen

Die Versuchung ist gross, an einem Adventswochenende drei Märkte zu besuchen. Erfahrungsgemäss ist einer genug, höchstens zwei. Zwischen den Zügen bleibt sonst kaum Zeit zum Schauen, und die Stimmung kippt von besinnlich zu hektisch. Ich plane lieber einen Ort, eine warme Pause in einem Café und eine Rückfahrt ohne Umsteigestress.

Wer mit Kindern unterwegs ist, wählt am besten kurze Strecken und direkte Verbindungen. Ein Markt mit Karussell oder Kerzenziehen ist für Kinder oft spannender als zwanzig Stände mit Kunsthandwerk. Und eine frühe Rückfahrt erspart den müden Heimweg im vollen Abendzug.

Rückfahrt mit Aussicht

Die Rückfahrt ist für mich der stille Höhepunkt. Draussen ist es dunkel, im Fenster spiegelt sich das Abteil, und dahinter ziehen Lichter vorbei: ein beleuchteter Hof, eine Kirche, eine Strasse mit Sternen über den Fenstern. Wer einen Fensterplatz bekommt, sieht den Advent noch einmal im Vorbeifahren.

Ein paar Mandeln in der Tasche, kalte Wangen und ein voller Kopf: Mehr braucht ein gelungener Adventsausflug nicht. Der Zug nimmt einem dabei das Organisieren ab und schenkt das, was im Dezember oft fehlt: Zeit zum Schauen.